Штурмовики - лучший боевой полк Имперской Гвардии. Они вербуются из наилучших подразделений Имперской Гвардии, а не рекрутируются с различных миров Империума. Роты или батальоны Штурмовиков отправляются на поля сражений для поддержки боевой силы других полков Имперской Гвардии. В бою они представляют собой ядро хорошо обученных, хорошо экипированных отделений, которые при необходимости могут быть развернуты среди других полков Имперской Гвардии.

Штурмовики также вербуются из сирот Имперских чиновников по всей галактике. О семьях людей, которые погибли в служении Императору, непрестанно заботятся в миссиях Имперского Культа, наиболее известной из которых является Школа Прогениум. Здесь молодые сироты учатся любить и почитать Императора. Им показывают много путей, ступив на которые они могут заслужить благодарность Императора и таким образом достигнуть самой высшей чести в Империуме. Они с удовольствием охватывают требовательный и упорный режим молитв, учебы и физических тренировок. И хотя этот путь труден, многие предпочитают именно его.

Большинство тех, кто проходит через Школа Прогениум, приобщаются к Адептус Терра. Некоторые направляют свои стопы в Инквизицию. Экклезиархия приветствует наиболее рьяных и прилежных из них. Для прирожденных воинов и лидеров Имперская Гвардия предлагает место в составе офицерского корпуса или Штурмовиков. Многие комиссары нашли свою неколебимую веру в стенах этого миссионерского приюта.

Роты Штурмовиков

Восемнадцатая рота Штурмовиков, приписанная к Армагеддону - миру, который постоянно находиться в состоянии войны, уже доказала свои способности в ряде скрытых ударов по многочисленным бандитским формированиям. По прибытии на Армагеддон каждая рота была разделена на отделения, согласно стандартной Имперской доктрине. Многие отделения были приданы другим полкам Имперской Гвардии, дабы помогать в стандартных операциях на поле боя, тогда как другие были размещены среди оборонительных сил улья, где благодаря их способностям в контрразведке, были уничтожены отряды орков-коммандос, которые пытались проникнуть в улей, чтобы открыть его для внешних сил.

Самой большой плотности силы Штурмовиков достигали в улье Адский Предел. Семь, полностью укомплектованных рот удерживали эту позицию. В их обязанности входила поддержка уже присутствующих войск в их попытках выбить войска орков, с позиций, на которых они уже успели закрепиться. Все крупнейшие доки и верфи были захвачены орками, так же как и все внешние укрепления, которые окружали Адский Предел, но сам улей оставался под слабеющим контролем Империума.

Ротам Штурмовиков, размещенных в Адском Пределе, пришлось столкнуться с убийственными атаками орков, которые прерывались лишь на считанные часы. Элитные подразделения очень быстро завоевали восхищение и уважение ополченцев, которые сражались бок о бок с ними. Хотя им была несвойственна роль защитников, профессиональные операции штурмовиков помогли остановить натиск орков. После этого начались операции по рассеиванию орочьих подкреплений. Но несмотря на героические усилия, Штурмовики нуждались в подкреплениях, которые они так отчаянно запрашивали.

Большинство рот Штурмовиков используют тактику многих Орденов Космического Десанта, размещаясь в пепельных пустынях и диких землях Армагеддона. Будучи высаженными, они ведут практически партизанскую войну, вдали от линии фронта, которая пролегает там, где орки осаждают ульи и Имперские опорные пункты. Извлекая всю возможную выгоду из своего разрозненного положения, войска Штурмовиков постоянно устраивают засады на подкрепления орков, которые выдвигаются на передовую. Таким образом препятствуя своевременному снабжению вражеских войск свежими силами.

Одна из наиболее дерзких операций на начальном этапе Третьей войны за Армагеддон была выполнена полностью новой семнадцатой ротой "Острия Копий", которая начала свое сражение, буквально через несколько часов после высадки в улье Инфернус. Под покровом темных ночей Армагеддона, они молниеносно атаковали банду "Бальшие Пушки Тагсника", на удалении многих миль от Инфернуса. "Копья" заложили взрывчатку в ключевых точках базы Тагсника, потому как было решено подорвать огромные свалки оружия и боеприпасов, которые были опрометчиво организованы военным вождем.

Когда склады боеприпасов были взорваны, колоссальную ударную волну почувствовали даже в Инфернусе. Тысячи орков были убиты основным взрывом, за которым последовала мощная атака мобильных войск "Копий", сочетающая преимущества своих отрядов и модификацию "Часового" - "Ночной Охотник" с огневой мощью замаскированных мортир "Грифон". Дезориентация в орочьих рядах позволила Штурмовикам уничтожить войска Тагсника до того, как подкрепления орков вынудили их отступить. В одной этой операции военный вождь потерял более половины своих войск.

Помимо уничтожения большинства осадных орудий, которые угрожали улью Инфернус, рейд семнадцатой роты принес и незапланированную выгоду - он изменил расстановку сил в армии Газкулла. Позиции Тагсника были серьезно ослаблены, чем не преминул воспользоваться его злейший враг - вождь Морбад, что привело к еще большим потерям среди орков, штурмующих улей Инфернус. Это происшествие и по сих пор дает пищу для ума многим в Официо Сабаторум.

Штурмовики на Армагеддоне

Гордость Имперской Гвардии, элитные роты Штурмовиков получили почти невыполнимую задачу - снять осаду с улья Адский Предел. С тех пор как там высадился огромный флот из Океана Бурь, войска Империума проигрывают это сражение. После того, как будет эвакуирована большая часть улья, Штурмовики начнут химическую войну против орков. Так как был получен нейротоксин, способный убить даже орка, Штурмовики намереваются окружить и уничтожить захватчиков. Этот план - последняя надежда сохранить Адский Предел, если только Адептус Астартес не введут серьезные силы на поле боя.

В данный момент, после почти тридцати световых пути через варп, находятся в резерве. Элизианские Воздушно-десантные войска в значительной степени введены в положение на Армагеддоне Прим. Есть подозрения, что Газкулл собирается бросить "дисантный лигион" Варги в горячую схватку вокруг Гиблых Топей, и потому элизианские десантные корабли в полной готовности находятся на орбите над ульем. Ведомые лично полковником Принцом, элизианцы с нетерпением ждут битвы, и многие офицеры поддержали абордажные действия на космическом скитальце названном "Огрон", однако генерал Куров понимает ценность сил быстрого реагирования и сдерживает эти части до момента, когда они будут нужны на Армагеддоне более всего.

Элизианцы происходят с покрытого зеленью мира, лежащего примерно в тридцати световых годах от Армагеддона в сторону центра галактики. Система Элизии и окружающий космос славятся своими пиратами, так как через Элизию идет основной проложенный в секторе торговый путь, а сотни астероидных областей и многочисленные клубящиеся облака газа создают в системе идеальные условия для засад. В борьбе с этой постоянной угрозой элизианцы выучились проведению превосходных корабельных абордажей и боев во взаимодействии с орбитальной поддержкой при нападении на отдельные пиратские базы.

Инцидент на Скопиосе

Предпочитаемый Элизианскими Воздушно-десантными войсками стиль ведения боевых действий полностью раскрывается в отчетах об инциденте на Скопиосе. Скопиос - это большой астероид межсистемного пространства в неделе варп-перехода от Элизии. Он был заселен людьми Адептус Механикус, которые использовали безжизненный в остальном астероид, как лабораторию для проведения опасных экспериментов и анализа, несущих возможную угрозу находок. Так продолжалось вплоть до 873.М38, когда исследовательское судно "Инкалькулус Стеллар" не наткнулось на ксеносооружение, парящее в межзвездном пространстве неподалеку от Скопиоса. Сооружение доставили на астероидную лабораторию. Астропаты окрестных секторов, единовременно начали докладывать в своих сообщениях о дурных знамениях - их сны и видения окрасились кровью и наполнились кричащими лицами. Внутренний патруль сил Имперского флота доложил, что Скопиос не выходит на связь, и для выяснения обстановки был послан 22-й Элизианский полк. Полковник 22-го полка Принц оценил обстановку на Скопиосе как потенциально враждебную и наряду с офицерами наземной разведки Имперского флота отправил для обследования астероида несколько своих разведрот.

Сперва эти группы доложили, что Скопиос пуст, хотя вся техника вроде бы работала на полную мощность. С продвижением вглубь стали поступать беспорядочные донесения о боях, но Принц не получал подробностей - все высадившиеся отряды, сообщавшие о стычке с врагом вскоре замолкали. Обрывочные комм-переговоры позволили идентифицировать противников как гуманоидов, очень быстрых и сильных. Принц поначалу заподозрил в них эльдар, и приказал полку готовиться к полной высадке по его сигналу.

Две уцелевшие роты неуклонно продвигались по Скопиосу, двигаясь к главным заводским комплексам у северного полюса астероида. Первым о поразительной находке доложил капитан третьей разведроты Шульц. Производственные линии полностью преобразились, превратившись в нечто, совершенно незнакомое флотским техножрецам, сопровождавшим гвардейцев. Линии производили нечто, сперва показавшееся статуями человеческих скелетов, но при ближайшем рассмотрении техножрецы заключили, что фабрики выпускают искусственных воинов! Все они вроде бы пока не активированы, но приход тысяч воинов в боевую готовность был лишь вопросом времени. Принц приказал разведротам найти центр управления и отключить все устройства, а если возникнут проблемы, им будет достаточно лишь позвать на помощь.

Эти проблемы ожидали их на пути к комплексу управления. Как только с поверхности Скопиоса поступили первые донесения о возобновившемся боестолкновении, астропаты предупредили полковника Принца о том, что они почувствовали на астероиде нечто невероятно древнее и весьма злобное. От ужаса, внушенного обнаруженным, они впали в какое-то безумие, и получить от них точную информацию не представлялось возможным.

Полковник скомандовал начать высадку всех сил на центр управления. Гвардейцы получили не требующий разъяснений приказ - уничтожать все, что обнаружат.

Рвущиеся вниз сквозь тонкую атмосферу Скопиоса десантные корабли осветили все небо всполохами тормозных двигателей. Сам Принц одним из первых вошел в комплекс и ужаснулся, не найдя и следа разведрот. А вскоре он обнаружил и ксеносооружение, похожее на саркофаг и излучающее угрозу даже на уровне его восприятия. Принц и его люди увидели, как гробообразный монолит начал светиться, а когда свет стал практически ослепительным, внутри него возник силуэт.

Вышедшее из портала (именно этим и оказался объект) существо было высоким и гибким, практически скелетом. Выглядело оно невооруженным, но как только Принц отдал приказ открыть огонь, ксенос внезапно ожил, и рванулся к гвардейцам так быстро, что казался лишь колебанием тьмы. Крики раненых и умирающих эхом отдавались от металлических стен центра управления, по мере того как древнее чудовище прокладывало себе путь через один отряд за другим, разрезая людей на части собственными руками, очевидно неуязвимое для их оружия. А затем металлические бойцы с фабрики ворвались в командный центр, залпами своего энергетического оружия дезинтегрируя все на своем пути.

Огневой бой стал напряженным - ксеномашины под выстрелами тяжелых болтеров разлетались на части, лазерные лучи перекрещивали помещения командного комплекса, заряды плазмы прожигали стены, а яркие энергетические лучи испаряли людей в ничто. Элизианцы несли тяжелые потери и Принц приказал выжившим отступать к посадочным модулям и вернуться на орбиту. Их отход флотилия начала прикрывать бомбардировкой; снаряды и ракеты, выпускаемые с кораблей, рвались менее чем сорока метрах от элизианцев. Как только последние десантные части элизианцев покинули Скопиос, флот обрушил на лабораторию такой шквал торпед и бортовых залпов, что астероид разлетелся на части. Бомбардировка продолжалась, расщепляя осколки Скопиоса на все меньшие и меньшие обломки.

Но даже тогда, никто не мог быть уверенным, что саркофаг уничтожен. На следующие триста лет обширная область вокруг остатков Скопиоса была объявлена "Пургатус", и патрули Имперского флота следили, чтобы карантин не нарушался. Принц и его 22-й полк были освобождены от всякой ответственности и позже продолжили зарабатывать широкую известность и уважение уже в рядах Каталинского Крестового Похода, в ходе которого полковник был повышен до командующего.

Хараконские Боевые Ястребы родом с Харакона, мира-улья с низкой гравитацией и огромными шпилями, достигающими верхних слоев атмосферы. Из-за слабого притяжения, обитатели используют грав-планеры, чтобы охотиться на различных зверей, которые населяют мир, включая Змеев Пара, обитающих на многих горных перевалах. Мастера воздушной охоты совершенно не боятся высоты и являются экспертами во всем, что связано с воздухом. Во время сражения они используют свои навыки, чтобы высаживаться в тылу врага. Благодаря этой способности, Хараконские Боевые Ястребы заслужили уважение многих Имперских командиров, поскольку традиционная тактика привела бы к намного большим потерям, при выполнении возложенных на них задач. Они особенно полезны, когда Имперская Гвардия осаждает стены города или другого укрепления, поскольку Боевые Ястребы могут просто пролететь над стенами, уничтожив защитников ворот и предоставив остальным частям Имперской Гвардии возможность ворваться внутрь. Хараконские Боевые Ястребы носят специальные дыхательные аппараты, которые позволяют им лететь высоко в разреженной атмосфере, и гравитационные костюмы, необходимые для выживания при полетах и маневрировании в условиях повышенной гравитации.

Рождение легенды

История происхождения Минерванского Танкового Легиона давно стала легендой, но в рядах гвардейцев Армагеддонского Стального Легиона все еще пересказывают истории о первом полковнике минерванцев Иеремии Мэнтаббе.

С некоторой уверенностью можно заключить, что 1-й Стальной Легион, руководил которым полковник Мэнтабб, в М37 отправился с родного Армагеддона на недавно колонизированный мир Минерва с целью выбить оттуда отступников Хаоса во главе с Лордом Колдуном Торвелом Обманутым. Многочисленные танки Стального Легиона смогли полностью разбить отступников в течение нескольких месяцев, а переломным моментом стало уничтожение Лорда Колдуна комиссаром Ортосом в гуще жестокой битвы, которая и освободила Минерву от власти Хаоса.

1-й Стальной Легион воспользовался имеющимся Правом Завоевателя и расселился на этой планете милостью власти Мэнтабба, который был назначен Имперским правителем. Под его управлением Минерва превратилась в мощный промышленный мир, вскоре переключивший растущие мощности на производство оружия и техники для полков соседних планет. Когда пришло время основать первый собственный полк на Минерве, за основу новой армии был подчеркнуто взят прежний полк Мэнтабба. Так, из гигантских заводских цехов, приветствуемый аплодисментами собравшегося народа, выехал 1-й Минерванский Танковый Легион.

Этой теорией многие имперские ученые обычно объясняют поразительное сходство между Армагеддонским и Минерванским Легионами, хотя подтвердить это не удавалось.

Минерва

Со времени освобождения силами Стального Легиона мир Минервы поразительно изменился. Его промышленные силы росли все быстрее и быстрее, так как все больше и больше становились заказов, размещаемых на минерванских фабриках. Ныне Минерва достигла такого уровня, что может вооружать по полному Танковому Легиону каждые четыре года, продолжая при этом выполнять свои обязательства перед прочими мирами субсектора. Техника и оборудование с Минервы славятся за инновации при воплощении существующих разработок и одновременно за качество, уступающее только продукции лучших машинных цехов самого Армагеддона.

Ныне на поверхности Минервы семь разросшихся многоуровневых городов, а удушливые выбросы фабрик, расположенных вне оплотов цивилизации, медленно превращают пустоши в пепелища. Это побуждает многих Имперских летописцев предполагать, что всего через несколько тысяч лет Минерва вполне сможет стать индустриальной планетой-ульем. Существуют и более спорные мнения, предсказывающие, что за это время Минерва сможет без труда превзойти Армагеддон по стратегической важности.

Танковые Легионы

Набирающие мужчин и женщин Минервы в строго равном соотношении Танковые Легионы часто ставятся в пример бронетанковым формированиям прочих полков. Относительно количества рядовых, доля офицеров очень высока, большинством бронемашин командуют лейтенанты, а рядовых гвардейцев берут на должности членов экипажа и в тыловую поддержку.

Исходная организация любого Легиона обычно следует образу, сходному с применяемым многими пехотными полками, когда отдельный танк приравнивается к отряду пехоты, пять или менее танков составляют дивизион, пять дивизионов составляют стандартную роту и т.д. В дополнение к ним имеется много артиллерийской, минно-саперной и прочей вспомогательной техники, которая присоединяется к формированиям в особых случаях.

Машинные цеха Минервы приобрели прочную репутацию тесно связанных друг с другом и подгоняющих друг под друга существующие технические проекты, что, в итоге, позволяет Танковым Легионам принимать участие во множестве форм ведения боевых действий, будь то ночной штурм или бой в песках. Самое меньшее треть всех машин Танкового Легиона обладает средствами для переоборудования, в течение часа делающими машины полностью амфибийными, что предоставляет командирам дополнительные боевые возможности.

Армагеддон

Подавляющее большинство частей трех Минерванских Танковых Легионов, вовлеченных в сухопутную битву за Армагеддон, находится на Антрандских равнинах. Сражаясь бок о бок с Оканонскими Фаланговыми частями, оба полка отлично дополнили друг друга в создании Южного фронта Примус, сдерживающего силы Газгрима, Великого Деспота Дрегрукского.

Нехоженые пустоши Антрандских равнин отлично подошли минерванским офицерам, дав им возможность проверить свою тактическую хватку в маневрировании своей техникой при ведении боя с орочьими ордами. Во взаимодействии с фаланговыми подразделениями Танковые Легионы смогли расстроить первые атаки численно превосходящих сил Газгрима, даровав Империуму долгожданный успех. На Антрандских равнинах ныне разыгрывается множество сражений, в ходе которых Имперские танки оттесняют орков в разделяющие Прим и Секундус джунгли. 217-й Десантный Танковый Легион в настоящее время переброшен из основной группы войск для уничтожения плацдарма, который орки попытались создать на берегу Океана Бурь. Используя изменяющуюся плавучесть своей бронетехники, экипажи танков способны частично погрузиться в воду так, что остаются видны только орудийные башни, выступающие над поверхностью и образующие заслон из защищенных, и одновременно подвижных, дотов.

Минерванцы на Армагеддоне

Бронетанковые роты Минерванских Танковых Легионов составляют существенную часть Имперской обороны на Армагеддон Прим, и в настоящее время идут наперерез боевой орде Газгрима, двигающейся на Антрандские равнины. Молчаливые бойцы Минервы, состоящие из практически равного количества мужчин и женщин, известны своими победами над численно превосходящим их врагом и своими умелыми тактическими маневрами. Треть Минерванских Легионов является полностью десантной и занимает позиции по берегам Океана Бурь, стараясь сдержать попытки орков создать плацдарм на южном побережье.

Танис

География
Танис очень лесистый Цивилизованный мир Империума. Столица мира - Танис Магна, планетарный глава известен как Курфюрст. Мир разделен на провинции, и в центре каждой располагается город-бастион.

Есть, по крайней мере, одно большое скопление воды, которое поддерживает рыбную промышленность.

Одна из уникальных особенностей Таниса - то, что леса нэлвуд (деревьев, подобных соснам) способны перемещаться, быстро закрывая пути тех, кто путешествует через них. Это привело к развитию безошибочного чувства направления и местоположения у человеческих уроженцев Таниса. Гости мира традиционно назначают дежурного, который будет дудеть, чтобы вести гостей через леса. Танисская древесина обладает высокими качествами и является основной статьей экспорта Таниса.

Культура и общество
Жители Таниса описываются, как имеющие бледный цвет лица, темные волосы и кажущиеся недокормленными по сравнению с жителями других миров. Их акцент описан как "ритмичный, монотонно-певучий". Мужчины обычно носят сережки и татуировки, сделанные синими чернилами.

Старые танисские легенды рассказывают о "человеке леса", владеющим боевым искусством, названным "cwlwhl" (произносится как "кил-илл"), почти непобедимой формой борьбы, основанной на применении посохов с лезвиями. Искусство этой борьбы считается утерянным, особенно после уничтожения Таниса. Однако танисский скаут Мквеннер проявил свою тренированность в искусстве "cwlwhl", хотя он не любит говорить об этом из-за того, что никогда уже не сможет завершить свои тренировки, и клейма налагаемого уставом. Его подготовка стала очевидной, когда он защищал целые отряды от многочисленных врагов с одной лишь штыковой винтовкой в руках.

Сакра - алкогольный напиток, популярный на Танисе. Он не уникален для этого мира и может быть найден на других планетах Миров Саббаты.

Обычное бранное слово на Танисе - "фес". Оно используется как общее слово проклятия, но само слово фактически отсылает к имени танисского лесного духа.

Главная военная сила на планете - Ополчение Таниса. Каждый город и/или область имеют свою собственную милицию.

Первый и Единственный

Танисский Первый и Единственный - полк Имперской Гвардии, сформированный на Танисе.

Униформа Танисской Имперской Гвардии (и парадная форма и боевая) неприметной черной расцветки. Танисцев можно идентифицировать по двум "торговым маркам", комбинации которых уникальны для полка: это длинный неизогнутый нож, известный как "прямое серебро" и камуфляжный плащ. Символом всех Танисских полков Имперской Гвардии был маленький, увенчанный лаврами череп, пронзенный тремя кинжалами, хотя два из кинжалов были удалены, когда первоначальные три полка были объединены в Первый и Единственный. Плащ сделан из Хамелеолина, необъяснимого материала, который меняет цвет в зависимости от местоположения владельца.

Десятый год Крестового Похода Миров Саббаты стал первым, когда Империум призвал Танис к комплектованию полков Имперской Гвардии с целью поддержки крестового похода. Большинство людей, которые присоединились к Имперской Гвардии, были ополченцами, хотя присутствовало некоторое количество бывших преступников и, возможно, гражданские. Солдаты были организованны в три полка по две тысячи человек в каждом: 1-й, 2-й и 3-й Танисские. Также было создано небольшое количество артиллерийских и бронетанковых подразделений, предназначенных в основном для обеспечения огневой поддержки. После преобразования 8-го Хирканского, комиссар-полковник Ибрам Гаунт был назначен вести три Танисских полка.

В ходе Основания трех полков, флот Хаоса, рассеявшийся вследствие недавней победы Империума при Балхоте, смог уклонится от пикета Имперского флота и направился к Танису. Гаунт решил оставить мир и спасти максимальное количество боеспособных войск, вместо того, чтобы потерять их все в попытке удержать Танис. Полки поспешно погрузились на войсковые транспорты и отправлены на корабли-носители на орбите, но нападение Хаоса произошло раньше, чем того можно было ожидать. Из шести тысяч спаслось менее четырех тысяч человек. Огромная часть тяжелого снаряжения, наряду со всем офицерским корпусом, было потеряно, когда Хаос осуществил планетарную высадку. Гаунт выжил, будучи одним из последних покинувших планету и реорганизовал выживших в отдельный пехотный полк, Танисский, Первый и Единственный (известный как "Призраки Гаунта").

Танисцы - уникальные разведчики, снайперы, мастера хитрых тактик и превосходной легкой пехоты, и, как говорят, обладают безошибочным чувством направления - чертой, развитой для выживания на планете, где леса и на самом деле перемещаются, чтобы скрыть намеченный путь.

Полк понес тяжелые потери в своих ранних действиях, в том числе потерял более трехсот солдат от дружественного огня у Водозабора Волтиса. Потери, понесенные при попытке возвратить мир-фабрику Фортис Бинари, были таковы, что ко времени развертывания Призраков на Монтаксе, их оставалось всего около полутора тысяч. Потери, понесенные на Монтанее и позднее на Вергасте, были восполнены новичками, набранными из разрушенного Варванхайва, и в это же время к танисцам впервые присоединились женщины-солдаты. Солдаты из Варванхайва используют различные значки, украшенные кирками, которые варванхавовцы использовали в горной промышленности прежде, чем улей был разрушен.

В течение десяти лет после "Основания и Потери", в ходе Крестового Похода Миров Саббаты танисцы были вовлечены во множество компаний. Потери ослабили полк до состояния, когда они были слиты с другим полком, 81-м Белладонским Разведывательным подразделением, для образования 81/1-го Разведывательного подразделения. Гаунт и небольшая группа солдат Таниса были посланы на рискованную тайную миссию.

С безопасным возвращением команды невидимок и смертью командного состава, Гаунт преобразовал 81/1-ое в Первый и Единственный. Полк был реорганизован так, чтобы танисцы, вергастайцы и белладонцы были полностью объединены друг с другом. Дополнительно, каждая группа представлена офицером, находящимся под непосредственным началом Гаунта, а именно майорами Роуном (Танис), Колеа (Вергаст) и Баскевил (Белладон).

Талларн - суровая планета, с бесконечными серными пустынями и вечно бушующими песчаными бурями. Это место самого большого танкового сражения, произошедшего во время Ереси Хоруса, могила тысяч еретиков Хаоса, и дом одних из самых упорных воинов в Имперской Гвардии - Талларнских Пустынных Рейдеров.

Талларн

Планета Талларн когда-то была плодородным миром, купавшимся в мягком оранжевом свете ее двух солнц. Океаны, равнины и буйно растущие джунгли покрывали планету, и люди процветали. Все это закончилось во время Ереси Хоруса.

Хаос атакует!

В разрушительной и неожиданной атаке, Железные Воины, космодесантники Хаоса, ударили по планете. Дождь из тысяч вирусных бомб пролился на Талларн, и все, кто мог, укрылись в подземных убежищах глубоко под поверхностью планеты. Только они оказались в безопасности от ужасающей био-инфекции, спирали ДНК всего живого на планете мутировали, следуя заложенной программе. Животные, растения и даже насекомые умерли, когда вирус завершил свою работу, полностью уничтожив экосистему мира.

После семи недель изоляции вирус выполнил свое предназначение, и оставшиеся в живых люди Талларна поднялись на поверхность. Они увидели мир, покрытой едкой растительной слизью и неразложившимися трупами, мир, стерильный от жизни настолько, что не было даже бактерий, чтобы мертвые разложились. Железные Воины высадили на планете десант, чтобы захватить этот мир для Темных богов Хаоса. Из подземных бункеров вышли войска Талларна, чтобы вступить в сражение с захватчиками. Вскоре прибыли и подкрепления с обеих сторон, космические флоты принесли огромные армии, чтобы сражаться на бесплодных остатках мертвого мира.

Битва за Талларн бушевала в течение многих месяцев и была самым большим бронетанковым сражением на протяжении всей Ереси. Вспышки вирусной инфекции из-за остатков инородной ДНК не позволяли пехоте свободно передвигаться вне их антивирусных убежищ и исход сражения решали танковые армии. Когда борьба закончилась, гнилые пустоши Талларна были завалены остовами более чем миллиона разрушенных машин.

Полная победа

Хаос был изгнан с Талларна высокой ценой, но в гибели миллионов, на пути к этой победе, было не так много смысла. Планета была разрушена и стала совершенно бесполезна с точки зрения проживания людей, развития промышленности или сельского хозяйства. Армии Империума могли бы сдать Талларн, если бы командующие представляли себе степень будущего опустошения, но как только армии вступили в бой, уже не было пути назад.

В то же время нападение Хаоса имело определенное значение. Казалось безумным, что даже непостоянные боги Хаоса могли расходовать такую энергию, сражаясь за опустошенный мир, не представлявший особого стратегического значения. Но после Ереси Хоруса немного осталось тех, кто мог бы задуматься над этим вопросом. Среди всего зла тех времен это была просто еще одна демонстрация беспорядочного разрушения Хаоса.

Талларн выживает

В течение тысячи лет после Ереси Хоруса, Талларн превратился в мир сильно отличающийся от преуспевающей планеты прежних времен. Пустыни серного песка протянулись от полюса к полюсу, вся вода исчезла, кроме небольшого количества влаги содержащегося в атмосфере, растительность не выжила на поверхности, открытой для горячего, носимого ветром песка. Всем, что росло, были зерновые культуры, тщательно оберегаемые талларнцами под защитными куполами.

Выжившие талларнцы теперь жили в городах, закрытых защитными куполами, или в естественных пещерах в скальной породе планеты. Жестокие ветры загнали талларнцев в их убежища, коррозийные серные бури сделали все путешествия по поверхности слишком опасными, и в конечном счете для облегчения передвижения по планете была построена система тоннелей.

Над своими поселениями талларнцы строили ловушки для влаги, чтобы собирать воду из тонкой атмосферы. Эти высокие башни все еще стоят над их куполами, и вся вода, собранная этими хитроумными устройствами, направляется в подземные резервуары.

Секрет раскрыт

Во время строительства артериального тоннеля, талларнские шахтеры уперлись в основание твердой черной скалы. Они не смогли пробиться через это странное вещество, которое сильно отличалось от всех известных им пород. Спустя несколько дней, после бесплодных попыток, они решили отклонить свой тоннель и обогнуть препятствие. Во время проходки они обнаружили нечто очень странное, и если поначалу это походило на естественное формирование, то теперь они поняли, что они нашли построенное кем-то сооружение.

Первые раскопки открыли огромную стену из странного черного камня, поверхность которого была покрыта вырезанными странными переплетенными фигурами. Фигуры были человеческого роста, но все же не совсем людскими, обладавшие изяществом и красотой, они замерли в гротескных извращенных позах. Гигантские земляные машины были подведены, чтобы срыть слой серного песка, закрывавшего стены, и, песчинка за песчинкой, медленно и осторожно это странное сооружение являлось дневному свету.

Талларнцы скоро обнаружили, что стена была не прямой, а изогнутой, являющейся частью огромного круга. Их наиболее умелые техники кропотливо работали, чтобы открыть все сооружение, огромный круговой вал в пол мили шириной.

Опасность пробуждается

Как только круг был полностью откопан, произошла катастрофа. Одновременно с мощным выбросом энергии круг закричал и скорчился, его твердое вещество внезапно обратилось в стонущую плоть. Там, где прежде были лишь резные фигуры, теперь были сами существа, это были эльдар, но искаженные страшным злом, скованные вместе некими колдовскими оковами в вызывающие отвращение объятия развращенной страсти.

Внутри круга кипела чернота и вращались звезды - звезды, находившиеся в другой части галактики.

Черная Библиотека

В Черной Библиотеке эльдар хранитель вздрогнул, почувствовав непривычный прилив энергии. Дрейфуя во времени и пространстве, его разум искал в бесконечных берегах вероятностей и, наконец, нашел нить, что вела к Талларну. По прошествии длительного периода времени она все-таки была обнаружена: Курсус Алганар, древняя, сложенная до Падения, легенда о древнем зле, водовороте невообразимой мощи, одном из трех мифических Врат Богов.

Его разум синхронизировался с Провидцами его расы, пройдя пути, которые связали его разум с искусственными мирами эльдар. Когда знание коснулось Провидцев, Аватар Каина пробудился. И Каин узнал работу древнего разрушителя, Слаанеш - воплощенного проклятия эльдар, принца богов Хаоса.

Нападение эльдар

Эльдар ударили с небес без предупреждения или объяснения причин. Для талларнцев это было актом неспровоцированной агрессии. Они не могли даже представить, что судьба всей расы эльдар была связана с их странным открытием. У эльдар не было времени на объяснения или дискуссии. Они не могли знать, был ли Талларн в союзе с Хаосом или же жестокие люди пустыни стали невольными заложниками в игре Темных богов. Насколько они были осведомлены, единственным возможным решением была немедленная атака, призванная уничтожить Курсус до того, как стало бы слишком поздно.

Талларнцы сопротивлялись с присущей им свирепостью. Годы жизни в выжженных серных пустынях выковали из них упорных бойцов. Эльдар же пустыни были совершенно неизвестны. Даже выносливые Воины Аспекта погибали под солнечным жаром, когда эльдарские воины совершали молниеносные набеги на людей. Но эльдар не сдавались, они не могли позволить себе прекратить атаки, от этого зависело само существование галактики.

Темные боги просыпаются

Но было уже слишком поздно. Врата, которыми был Курсус, увеличивали свою мощь с каждой минутой. Его крики и вопли заполнили пустыню, когда темный свет вспыхнул и заструился в его ядре. Огни и звезды вертелись и сталкивались, фонтаны кружащегося пламени выбрасывались в ночное небо. Смех богов разнесся меж серных дюн и эльдар, и люди в ужасе вздрогнули.

Из Курсуса вырвались миньоны Хаоса. Это было нечто неописуемое. Нечто, что пробудило первозданный ужас в сердцах эльдар - кошмарная слизь и пламя, хихикающее и несущееся в битву, прозрачные тела из чистой энергии распадались и воссоединялись в каскадах цветов, мерзкие мясистые создания пульсировали внутренней мощью и всасывали воздух ядовитыми губами, длинноногие мерзостные твари, несущие на своих спинах стройных и изящных существ, красивых и все же вызывающих отвращение, если их рассмотреть внимательней. Это выглядело так, как будто все демоны ада прибыли на Талларн. И они действительно были там.

Битва за Курсус

Командующий людей запросил перемирие и поспешил на позиции эльдар, где чужаки Провидцы сидели в ожидании. Знание наконец открыло их глаза. Рунные камни были брошены на песок. В союзе была предсказана надежда. Разделение вело бы к проклятию, тьме и смерти. С судьбами, так ясно предсказанными, эльдар и талларнцы объединились.

Две расы отступали перед натиском Хаоса. Многие были настигнуты и уничтожены еще при первом замешательстве, но продвижение Хаоса был замедлено беспощадной тактикой Пустынных Рейдеров: удар, и отступление; удар, и отступление. Люди вели в бой эльдарские реактивные мотоциклы, и скоро талларнцы и эльдар смогли перегруппироваться.

Когда демонические орды отдалялись от Курсуса, их сила уменьшалась, как будто они нуждались в его близости для поддержания своей мощи. Поэтому чем больше удлинялись руки Хаоса, тем более они слабели, и только кровопролитие и победа могли поддержать связь между Темными богами и их слугами.

Хаос побежден

С помощью своих навыков и хитрости талларнцы растягивали боевые порядки Хаоса. Тщательно выбирая цели, талларнцы совершали одно нападение за другим, всегда отступая прежде, чем орды Хаоса могли подойти к ним для ответного удара. Это была тактика, рассчитанная на то, чтобы истощить мощь орды, и это работало даже лучше чем могли надеяться коварные сыновья серных пустынь.

Провидцы эльдар видели изменения в рунах, видели появившиеся возможности, которые можно использовать. Демоны быстро исчезали, их сверкавшие тела становились прозрачнее, их крики слабели. И вот наступил момент, когда можно было нанести решающий удар.

В яростной атаке, талларнцы и эльдар бросили все свои оставшиеся силы против невнятной бормочущей орды. Это последнее усилие, должно было обернуться либо абсолютной победой, либо полным поражением. Орды Хаоса содрогнулись, и тела демонов, казалось, тускнели и исчезали. Потрескивание энергии стихло, и искра жизни испарилась в маслянистый воздух.

Много лежало мертвых людей и эльдар, пронзенных чудовищными когтями, сокрушенными чувственной нежностью отравленных языков, или разорванных на части острыми, как бритвы, зубами. Много эльдарских камней душ было собрано на поле битвы, и много талларнцев было отнесено назад к своим куполам, чтобы собрать воду их тел в водяные резервуары. Но это была победа.

Курсус

Воины обеих рас обменялись обещаниями дружбы, и как только эльдар отбыли с миром, талларнцы вернулись к Курсусу. Черный камень был снова холодным и безжизненным, таким же, каким он был, когда был найден. Однако они знали теперь, что камень не мертв, а спит, ожидая своего часа, когда он снова откликнется на зов своих злобных повелителей.

Талларнцы захоронили Курсус глубоко под серными песками и поместили внутри круга таинственные устройства, которыми их снабдили эльдар. Они запечатали его и убрались оттуда навсегда.

Третий Семтексийский был одним из последних прибывших на Армагеддон полков, в момент, когда орки начали устанавливать практически полный контроль над планетарной системой. Транспорты, перевозящие семнадцать семтексийских батарей, были вынуждены прорываться сквозь рой маневренных орочьих налетчиков. Несмотря на эскорт из крейсеров адмирала Пэрола, наседавшие со всех сторон орки уничтожили несколько транспортов с восемью батареями семтексийцев и четырьмя ротами мотопехоты. По высадке на Армагеддон полковник Эварта, старший по званию из уцелевших офицеров полка, согласился с разделением семтексийцев по отдельным артдивизионам и их распределением между полками Имперской Гвардии. В одиночку, без прикрытия собственными ротами мотопехоты, семтексийские батареи в случае орочьей атаки оказались бы крайне уязвимы. А будучи присоединенными к какому-нибудь формированию, они хоть в какой-то степени прикрывались. Еще три мотопехотные роты находятся на пути к системе Армагеддона; ранее они были вынуждены отвлечься на отражение орочьих пиратских набегов на Умбридж CXLIV до того как был атакован сам Армагеддон. Полковник Эварта питает излишне обоснованные надежды на то, что эти подкрепления прорвутся через орочью блокаду и вновь дадут полностью укомплектованному полку способность обеспечивать столь мощную артиллерийскую поддержку, что многие орочьи банды дрогнут в бою.

Рождение нового полка

Семтексийцы - относительно молодой полк, основанный в 941.М41 в ответ на первое вторжение Газкулла на Армагеддон. Это был первый полный полк слабозаселенного горнодобывающего мира Семтексия, и набор вооруженных сил во время Второй войны за Армагеддон скорее был жестом отчаяния. Из-за быстро продвижения орков по Армагеддон Секундус многие, в том числе и производящие артиллерию, фабрики пали под их натиском, тем самым, лишив Имперские войска важного ресурса, столь отчаянно необходимого в боях.

Так как бойцы со всех соседних с Армагеддоном миров уже были распределены либо на оборону самого Армагеддона от первого орочьего натиска, либо задействованы в обороне своих собственных систем от вероятной атаки, то семтексийцам с их ограниченными ресурсами ничего не оставалось, кроме как тоже послать армию на подмогу. Из всех обломков, которые могли быть найдены на поверхности планеты, а также из деталей, снятых с горнодобывающих и транспортных машин, были поспешно изготовлены орудия. Однако к моменту погрузки на торговые транспорты до Армагеддона 1-му Семтексийскому жутко не хватало ни людей, ни орудий. Полк насчитывал всего только четыре полных батареи.

На Армагеддоне семтексийцы были немедленно направлены на фронт, откатившийся под непреодолимым натиском орочьего вала уже к улью Ахерон. Решительные действия семтексийцев в отражении атаки орков при Ахероне с помощью мощной бомбардировки сделали штурм осажденного улья орками полностью невозможным, позволив гарнизону продержаться до того как на планету высадились космодесантники, во главе которых шли Кровавые Ангелы. Эта единственная битва позволяет быть уверенными в том, что все полки, которые в будущем будут набраны с Семтексии, продолжат следовать славным бомбардирским традициям.

Семтексия

До того как с планеты призвали Семтексийских бомбардиров, она всегда характеризовалась как скромный горнодобывающий мир, отправлявший в Империум скудную десятину. Его уникальный экспортный товар, култриниум, использовался при производстве оружия на Армагеддоне и раньше, но с того момента как на Семтексии начато собственное производство военной продукции значимость это мира неуклонно растет. С набором полков, на планету начался приток шахтеров, вызвавший экспоненциальный рост населения. С ростом рабочей силы были быстро разведаны новые залежи руды, что привело к разработкам более мощной и сложной артиллерии, а также к производству легендарных ныне семтексийских погружающихся мин.

Полковая структура

В Семтексийский полк сведены батареи, каждая из которых является эквивалентом стандартной Бронетанковой роты. Большинство рот включает в себя более тяжелую осадную технику, такую как "Василиски", "Бомбарды" и "Мантикоры". Есть, однако, и более легкие батареи, состоящие из "Грифонов" и "Гидр", а также роты мотопехоты, обычно использующиеся для прикрытия и защиты уязвимых артустановок.

В бою семтексийцы работают в плотном взаимодействии с полками прикрытия и осуществляют огромный объем фортификационных работ силами саперной роты, чтобы обеспечить закрытые артиллерийские позиции для сотен артустановок, тянущиеся многомильной линией позади зоны боев. Там установки и стоят в течение всех схваток, всегда готовые оказать артиллерийскую поддержку по запросу гвардейских офицеров или нанести серию опустошительных бомбардировок удерживаемой врагом территории, чтобы подавить любое организованное сопротивление до того как прочие полки выдвинутся на уничтожение оставшихся войск противника.

Подобная доктрина ведения войны означает, что полк исключительно уязвим при нападении мобильного врага, способного проводить молниеносные атаки, проникающие за боевые порядки до того как обороняющиеся успеют что-либо предпринять. По этой причине семтексийцы почти всегда действуют только во взаимодействии с другими полками. Отношения между ними и прочими полками Имперской Гвардии обычно очень добросердечные, и основаны на понимании, что в битве оба полка будут в огромной степени зависеть друг от друга.

Дата: 2388999/M41.
Касательно: Arm/13337290/ELR.
От: Капитан Штурмовиков Харкавиан, 1-ая Ударная группа Черной Гвардии, улей Адский Предел.
Кому: Генерал Куров, Командование Гвардии Армагеддона, улей Инфернус.
Re: Рейнджеры Асгарда у Адского Предела.
Мысль: Раб Трона богаче тысячи Предателей.

"Мой Лорд-Генерал,
Я считаю, что должен повторить мой запрос относительно полной роты Рейнджеров Асгарда в поддержку подразделениям, направленным на разведку орочьих подкреплений, двигающихся в настоящее время к Хемлокскому Рубежу. Я отдаю себе полный отчет о желании ополченцев направить большее количество войск или даже скаутов Саламандр, Ордена Адептус Астартес, но, с самым большим уважением к их командирам, они не всецело ознакомлены с характером войны рассредоточенной армией.

Мои собственные силы требуются здесь, в Адском Пределе, где атаки орков становятся все сильнее с каждым новым нападением. Я далее не осмеливаюсь ослаблять свою боевую линию. Сам Адский Предел заплатит большую цену за такое решение. Насколько я знаю Саламандр, их храбрость и умения в борьбе с самыми опасными из врагов легендарны. Однако я считаю, что использование Рейнджеров Асгарда в этом театре военных действий имеет множество преимуществ.

Тактическая ситуация за Хемлокским Рубежом очень изменчива в связи с многочисленными Культами Скорости орков и их мародерствующими бандами, которые могут быть найдены здесь в каждой стратегической точке. Мы засвидетельствовали скорость биологически усиленных коней Асгардии, поколениями выводившихся техно-адептами. Невероятная выносливость и стойкость лошадей вместе с их сопротивляемостью к ранениям и токсинам позволяет рейнджерам продвигаться через территоррию, контролируемую худшими из врагов, ускользая при этом от патрулей и разведчиков противника.

Многие в рядах Ополчения считают Рейнджеров Асгарда примитивными, почти дикими, и их феодальное происхождение не сильно способствует изменению этого впечатления. Однако, я не предвижу победу у Адского Предела в течение значительного отрезка времени, так что способность рейнджеров долгое время находиться и выживать в самых пустынных областях бесценна. Скауты Десанта, передвигающиеся на мотоциклах, будут ограничены потребностью в топливе, поскольку Пепельные Пустоши крайне бедны ресурсами, и они также понесут потери в тех ситуациях, где скрытность требуется больше чем боевые умения. Кроме того, территория к северу от Адского Предела и прилегающая к ближайшей зоне высадки орков непосредственно сопоставима по ландшафту с родным миром рейнджеров, таким образом предоставляя всей роте привычную им среду, чего очень часто не достает здесь другим нашим войскам.

Я ни в коей мере не хочу подвергнуть сомнению умения Адептус Астартес. Я молюсь Императору, чтобы только одно отделение их воинов могло присоединится к нам здесь, в защите Адского Предела, поскольку они одни могут повернуть вспять ход всего сражения. Но для обязанностей по наблюдению и регистрации сил орков за Хемлокским Рубежом, Рейнджеры Асгарда будут лучшим выбором. Никакая другая армия на планете не имеет их навыков или знаний разведки вражеских позиций в этих территориях. Я могу ручаться Вам, что будут предприняты все шаги, чтобы рейнджеры избежали прямого сражения, и что несколько отрядов, имеющиеся в моем распоряжении в области за Рубежом, предпримут решительные действия в ответ на любые попытки орков окружить и атаковать рейнджеров".

Ваш покорный слуга, капитан Харкавиан.

Рейнджеры Асгарда на Армагеддоне

Хотя численность Рейнджеров Асгарда и невелика, они в настоящее время обеспечивают поступление большого объема информации о распределении сил орков. Несмотря на их относительно недавнее появление в составе Имперских сил на Армагеддоне, множество тактических катастроф было предотвращено благодаря бдительности этих гибких и подвижных отрядов. Находящиеся под начальством генерала Одвина, кавалерийские полки рассеяны по всему Армагеддон Секундус. Лишь в редких случаях эти подразделения напрямую участвуют в боях, но все приходившие на данный момент сообщения подтверждают, что Рейнджеры Асгарда - яростные и умелые бойцы, и их биологически улучшенные кони столь же свирепы как и их наездники.

Рассматриваемый некоторыми, как второстепенный мир, а другими в качестве ключевого источника боеспособных, надежных солдат, Претория - имперский мир-улей с численностью населения около десяти миллиардов человек, большинство из которых проживает в четырех городах-ульях (Монтгомери, Трафальгар, Роркс-Дрифт и Новый Гибралтар). Численность населения этих городов-ульев составляет приблизительно 92% от общего числа жителей, оставшиеся 8% заняты в массовом сельском хозяйстве, необходимом для обеспечения продовольствием растущих ульев, и гарантирующем независимость Претории от внешних поставок.

Претория расположена в системе находящейся недалеко от Имперской базы военного флота в районе Бака. Перенаселенные города-ульи знамениты своей нищетой и деградацией, а также самыми жестокими преступниками среди всех миров-ульев Империума. Население, в большинстве своем не сильно отличающееся от рабов, вкалывает на огромных фабричных комплексах Претории, производящих товары, сделавшие планету (и ее правителей) одной из самых богатых миров Империума, с огромным коммерческим флотом, торгующим товарами по всему сегментуму и далеко за его пределами.

Климат и население

Планета характеризуется теплым, умеренным климатом, который напоминает ближневосточный земной. Большинство свежей воды находится в двух полярных океанах, который покрывают приблизительно 26.4% поверхности планеты, хотя геологические исследования Адептус Механикус указывают на наличие подземных вод и богатых залежей полезных ископаемых. Большинство территорий, исключая задействованные в сельском хозяйстве, используются для военных нужд, поскольку каждый житель Претории обязан отслужить не менее 4 лет в частях СПО. Жители Претории обычно стройного телосложения, темноволосые, голубоглазые и имеют природный смуглый оттенок кожи. Разговорный язык, с характерным, заднеязычным произношением звуков, имеет большое сходство с аристократическим готиком, который распространен среди Имперского дворянства.

Расположение и история

Планета расположена на северной окраине Сегментум Пасификус и, что возможно фатально, в одной из наименее укрепленных областей окружающих варп-шторм, известный как Глаз Ужаса. Это оказывает непосредственное влияние на формирование воинских традиций среди населения планеты. Претория, как и Кадия, имеет славную военную историю, и множество знаменитых полков Имперской Гвардии набиралось с ее поверхности. Боевая доктрина Преторианских полков напоминает тактику мордианских подразделений, поскольку они предпочитают вести опустошающий залповый огонь вместо рукопашных схваток. Полки Имперской Гвардии, которые набираются на Претории, знамениты своей железной дисциплиной и храбростью, даже перед лицом подавляющего превосходства врага. Методы правления планетарных правителей внушают ужас, применение драконовских наказаний за любое нарушение закона, приводит к тому, что даже закаленные жители ульев беспрекословно повинуются любым приказам. Несмотря на то, что некоторые осуждают используемые методы, похоже они работают, поскольку Преторианские полки свирепы в атаке и непоколебимы в обороне.

Драгуны в полной мере проявили свою неуживчивость с другими полками Имперской Гвардии во время кампании на Армагеддоне, когда несколько подразделений были отправлены в Адский Город Охотников на Орков для прохождения обучения по охоте на диких орков, до сих пор населяющих джунгли планеты. Взгляды полков были диаметрально противоположны в их подходе к ведению боевых действий, и споры между офицерами были обычным делом. Ситуация накалилась до предела когда полковник Охотников на Орков, Петринакс, высший офицер Адского Города, приказал Драгунам удерживать позиции по периметру, что с точки зрения Пиранцев было проявлением самоубийственной слабости. После Битвы за Адский Город ходили слухи о том, что спор между Петринаксом и полковником Драгун Тайнлей-Дрейком были слышен по всему лагерю, до тех пор пока пиранец не вызвал своего оппонента на дуэль. Рассказы об исходе дуэли разнятся, но Пиранские Драгуны продолжают утверждать, что их полковник первым нанес ранение Охотнику на Орков, получив для полка возможность с честью отойти в улей Инфернус до поступления дальнейших приказов.

Пиран

Цивилизованный мир Пиран имеет жесткую, сеющую распри кастовую систему общества, выработанную и выверенную за тысячелетие с момента колонизации планеты в М34. Высшим звеном управления в этом мире элиты является правящий Имперский губернатор, избранный Адептус Терра из числа Великих Благородных Домов. На самом деле население Пирана сильно ограничено своими традициями, что едва ли понятно чужаку с другой планеты, и положение любого благородного дома в обществе целиком продиктовано его социальной активностью, в том числе службой в рядах Драгун.

Благородные драгуны

Длинная и выдающаяся история Пиранских Драгун является основным источником нескрываемой гордости, и считается жизненно важной особенностью как для Высших, так и для Низших благородных домов. Изначально сформированный в М34 под названием Гренадеры Тайлера полк предназначался для отражения налетов резко активизировавшихся сил Хаоса, последовавших за Восстанием Синто в подсекторе Джастикар. Полк был отправлен на недавно заселенный мир Пиран, в то время как война разразилась на Армагеддоне. Хотя полк Тайлера участвовал в боях и понес огромные потери, Гренадерам удалось устроить удачную засаду на налетчиков Хаоса на подходе к единственному городу планеты. В ходе неожиданной атаки бронетехника и ряды гвардейцев врезались во фланг высадившихся налетчиков. Несмотря на большие потери с обоих сторон, гренадерам удалось переломить ход событий и окончательно изгнать армию Хаоса из Имперского пространства. Командир полка решил воспользоваться Правом Покорения, по которому он и его гвардейцы поселились на Пиране - планете где они последний раз сражались.

Хотя время и искажает историю Империума, впоследствии стало известно, что Пиранские Драгуны тщательно сохраняли летописи своих подвигов, особенно потому, что их полк был первым в подсекторе Армагеддон, получившим Право Покорения.

Офицеры и джентльмены

Офицеры Пиранских Драгун набираются из высших слоев Благородных Домов. Официально звание офицера может быть получено только на поле боя, но служба в рядах Драгун, сильно повышающая социальное положение человека, фактически позволяет многим благородным отпрыскам получить звание офицера с рождения. Как только был получен чин, почти все офицеры начинают междоусобную борьбу, дабы привлечь внимание вышестоящего начальства. Хотя дуэли в пределах полка запрещены, они являются обычной практикой, являясь способом поставить на место зарвавшихся наглецов, удалить конкурентов или просто дискредитировать другой дом.

Строгая приверженность офицеров традициям и обычаям их домов зачастую приводила к нетерпимости по отношению к тем, кто проявлял малейшее незнание нюансов их общества, вследствие чего полк стал известен как самый нетерпимый среди частей Имперской Гвардии. Пиранские офицеры зачастую вызывали своих оппонентов на дуэль, если те пренебрежительно относились к давним традициям Драгун.

Гвардейцы полка набираются из Низших Домов, и, несмотря на постоянную брань со стороны своих офицеров, они достаточно осведомлены о длинной и гордой истории Пиранских Драгун, и поэтому считают себя вышестоящими по отношению к гвардейцам других полков, рассматриваемых, по крайней мере, как пушечное мясо. Их вера в свою жизненную необходимость для Имепериума непоколебима.

Очень редко, в зависимости от положения его Благородного Дома и особых заслуг на поле боя, гвардейцу удается привлечь внимание своего офицера. По его прихоти он может получить следующий чин, вплоть до лейтенанта. Хотя это окажет огромное воздействие на общественное положение его дома, к гвардейцам, ставшим офицерами, относятся с особым презрением те, кто получил это звание от рождения, а многие социальные функции, свойственные для потомственных офицеров, будут ему недоступны. Во время войн ему будет отказано в доступе к собраниям по тактике, что так же это являться проявлением презрения со стороны офицеров. Гвардейцы в свою очередь воспримут его командование с недовольством, предпочитая находится под управлением выходцев из Великих Домов, так как социальное положение их офицера скажется на их положении среди других бойцов. Известно много случаев, когда во время боя с только что назначенными офицерами происходили "несчастные случаи".

Печально известные Охотники на Орков Армагеддона непрерывно сражались с орочьей инфекцией с того момента, когда чужие впервые высадились на планете. Специализирующиеся на войне в джунглях, Охотники на Орков базировались на базе Цербера и сражались глубоко в Экваториальных Джунглях между Армагеддоном Прим и Армагеддоном Секундус. Не так давно охотники были значительно усилены тремя полками Катачанских Джунглевых бойцов. Позднейшие отчеты сообщают об остром соперничестве между двумя фракциями, но, поскольку дикие орки хлынули непрерывным потоком с гор и из густых джунглей, охотники нуждаются в любой помощи, которую им может дать Имперская Гвардия.

Солдаты полка Охотников на Орков - жестокие воины, и за их короткую историю они уже заработали себе грозную репутацию. Отрядам необходимо неделями действовать в изоляции в джунглях и они часто возвращаются на базу в Церберу с вызывающими трепет трофеями, взятыми ими с убитых зеленокожих. Эти трофеи часто принимают форму ожерелий из орочьих зубов и их черепов, также как и более приземленных предметов, таких как стиккбомбы. В дополнение к обычной экипировке каждый Охотник на Орков несет "скальпер", больше оружие наподобие мачете, предназначенное для обезглавливания орка одним мощным ударом. Их дикий внешний вид и грубый образ действий привели к тому, что к охотникам стали относится лишь немного лучше, чем к оркам на которых они охотятся, и заработали им неприязнь многих полков, базирующихся на Армагеддоне.

В годы, последовавшие за поражением лидера орков Газкулла Тракки, мир Армагеддон начал долгий процесс восстановления разрушенных ульев и укреплений. Орочья армия была уничтожена, но благодаря уникальной репродуктивной системе орков, основанной на спорах, зеленокожая зараза продолжала досаждать Имперским силам. В ответ на это глава руководящего военного совета Армагеддона, генерал Куров, провел несколько ксеноцидных кампаний с целью полного уничтожения источников этого заражения в экваториальных джунглях Армагеддона и на ледяном мире Чозин. Силы, вовлеченные в эти бои, понесли значительные потери, и многие соединения были уменьшены до десятой их оперативной силы. Не распределяя этих солдат по другим соединениям, генерал Куров решил использовать бесценный опыт выживших и сформировал из них несколько полков, специализирующихся на охоте за орками. Солдаты из множества различных планет и совершенно разных культур были объединены в специализированные истребительные полки.

Основной областью действий этих соединений стали глубины джунглей Армагеддона, где орки продолжали размножаться, невзирая на регулярные чистки. Эти дикие орки доказали свою впечатляющую адаптивность к сражениям в джунглях и крайнюю сложность уничтожения их в решающей битве.

Поэтому полки Охотников на Орков построили базу Цербера посреди джунглей, получив себе местность для дальнейшего интенсивного тренинга. Удушающий зной и жестокий режим тренировок вскоре заработали базе прозвище Адский Городок.

Тренировки Охотников на Орков включали обширное множество новых приемов для изучения и совершенствования, такие как подрывное дело, уклонение, выживание и разведка. Рассчитывалось, что охотники станут специалистами по всем вооружениям и тактикам, используемым при охоте на орков и боях в джунглях. Гвардеец, переживший тренировки, получал символ Охотника на Орков, маленький металлический значок с эмблемой в виде орочего черепа. Он стал символом полка и причиной присвоения ему неофициального названия Собирателей Черепов.

Размещенные главным образом вокруг захваченного улья Ахерон, Ноктанские Диверсионные части используют свои невероятные умения скрытного проникновения и ночных ударов, чтобы насколько возможно ослабить орков.

Когда стало понятно, что Ахерон будет сдан оркам, полковник Вэлд, командовавший 29-ым Ноктанским полком, отдал приказ трем своим ротам скрытно проникнуть в улей. Призванные вести партизанскую войну против мародерствующих орков, храбрые солдаты этих рот пробрались глубоко в подулье, где и окопались, дабы избежать обнаружения и организовать выживших в отряды сопротивления.

Полковнику удалось сохранить связь со своими солдатами, каждую ночь выбиравшимися из глубоких туннелей. В обход орочьих патрулей, они выходили на поверхность, чтобы установить переносные вокс-станции по которым Вэлд мог координировать атаки. Восточная сторона Ахерона стала главной целью этих диверсий - она сильнее всего пострадала во время орочьей осады и большая часть ее поверхности была испещрена разломами, перепахана взрывами и перекрыта обрушившимися строениями, что давало ноктанцам преимущество, и не позволяло оркам организовать серьезную оборону. Эта операция в Ахероне стала образцом для многих других офицеров.

Согласно плану, роты внутри улья должны были обеспечить путь для основных сил, размещенных у его стен. В назначенный час, солдаты выбрались с подуровня и направились к разведанным орочьим сторожевым постам.

Хотя Ноктанские Диверсионные части не обладают экипировкой и тренировкой прославленных Штурмовиков, их исключительное ночное зрение позволяет им сравняться с этими элитными воинами в ночных рейдах. Поэтому, уничтожение небольших рассеянных групп орков задержало их не ненадолго. Сквозь проделанные в обороне бреши проникли самые умелые диверсанты, готовые заложить мощную взрывчатку в ключевые точки улья с целью уничтожения наибольшего числа орков.

Когда заряды сдетонировали, вся нижняя половина восточной секции улья была объята пламенем. Несмотря на то, что взрывы практически не нанесли никакого урона фундаменту секции, им с успехом удалось посеять ужас и панику среди зеленокожих. Тогда 29-ый, 37-ой и 84-ый Диверсионные полки выдвинулись со скрытых позиций и начали полномасштабное наступление внутрь Ахерона. Каждый гвардеец знал, что главной целью является не захват территории, а уничтожение наибольшего числа орков. Видя, с какой стремительностью ноктанцы зачистили восточный край улья, орочьи банды начали отступать, а кое-где зеленокожие просто обратились в бегство, не желая сражаться с темными воинами, неожиданно возникшими прямо из пламени взрыва.

Невозможно установить точное число убитых орков, но даже по самым скромным оценкам ноктанцы оставили за собой тысячи трупов. Когда солдаты поднялись на верхние уровни, резня прекратилась, так как к этому моменту орки смогли придти в себя и контратаковать. Зная, что в ожесточенном сражении зеленокожие получат преимущество, полковник Вэлд приказал своим войскам отступить из Ахерона, пока орки не смогли полностью восстановить боеспособность своих сил.

С тех пор, ноктанцы еще не раз устраивали меньшие по масштабам рейды, зачастую взаимодействуя с ротами, по-прежнему остававшимися в подулье. Вэлд множество раз предлагал командованию планы широкомасштабного наступления на Ахерон, и в любом случае роль нанесения первоначальных ударов возлагалась им на Ноктанские Диверсионные части.

Резюме

Бесшумные воины Ноктан рассеялись по улью Ахерон и неизменно совершают вылазки во время долгих Армагеддонских ночей. Они великолепно видят в темноте, а их темная кожа в купе с замысловатым камуфляжем, позволяет им сливаться с урбанистическим пейзажем окраин улья. Самые умелые бойцы предваряют появление основной группы, устанавливая взрывчатку и сея смятение, а затем, из морока, прямо посреди стана врагов материализуются сотни сумрачных фигур.

Но орки осведомлены об этом, и, в скором времени, сами Диверсионные части могут превратиться в добычу…

Железная Гвардия - чемпионы Мордианской Тетрархии, стоящие между выживанием планеты и анархией и разрушением. Блистающие в своей яркой, легко узнаваемой униформе, они формируют лояльный оплот и противостоят вторжению Хаоса.

Предательство!

В длинных и зловещих анналах Инквизиции есть много историй предательства и ужаса, разрушения миров, триумфа жадности человека и его глупости. Это - свидетельство человеческой слабости и мощи Темных богов Хаоса.

И все же среди этих записей о потерянных планетах и смертельных поражениях есть несколько историй о победах человечества, те редкие случаи, когда демоническая армия Хаоса была отброшена обратно в пустоту, из которой она прибыла. Одно таких мест - Мордия - Мир Вечной Ночи.

Мордианцы

День на Мордии длится столько же, сколько и мордианский год, маленькая планета поворачивается вокруг своей оси одновременно с тем, как она совершает полный оборот вокруг своего солнца. Как следствие, одна сторона Мордии постоянно накаляется яростным жаром звезды, другая же пребывает в вечной тьме. Выжженная сторона безжизненна и бесплодна, это пустыня из растрескавшихся камней и ущельев, где огромные армии сходились в битве в Эпоху Отступничества, тысячи лет назад. На Мордии вся жизнь находится на темной стороне.

Медленное вращение Мордии неспособно двигать воздушные массы в ее толстой атмосфере, так что на планете всегда жарко и нет ветра, чтобы перемещать горячий воздух. В душной тьме мордианцы каждый день заняты спасением своей жизни. Древние и полуразрушенные города широко раскинулись на темной поверхности планеты. Пирамидальные, многоуровневые башни тянутся высоко в небо возвышаясь подобно горам, уходящим в космическое пространство. Сотни миллионов людей сосуществуют на площади, соответствующей одной десятой части поверхности Земли.

Мордия - мир, который бурлит людьми, и правители этого перенаселенного и темного мира, Тетрархи Мордии, ведут непрекращающуюся битву против анархии. Только самое осторожное и выверенное распределение ресурсов позволяет поддерживать жизнь многочисленного населения Мордии. Все продовольствие, вся одежда, все важные ресурсы и запасы нормированы и их расход строго контролируется. Это позволяет мордианцам выживать, хотя и на пределе их возможностей.

Такие тяжелые условия, естественно, вызывают недовольство. Немногие действительно осознают то затруднительное положение, в котором находятся их планета и они сами. Большинство совершенно не думает об остальных и стремится только к накоплению личного богатства и приобретению власти, в независимости от последствий. В многоуровневых городах, находящихся в состоянии постоянного распада, широко распространена преступность. Бандиты и криминальные главари управляют преступным миром, где жизнь стоит дешево и где отчаявшиеся - просто пешки, которые будут израсходованы так, как это будет угодно их повелителю.

Железная Гвардия

Железная Гвардия Мордии стоит между порядком и анархией. Они - преданная стража Мордианской Тетрархии, одетые в форму ярких цветов и фанатично преданные тому, что она символизируют. Их враги - все те, кто вытягивает из Мордии ее скудные ресурсы или угрожает ее существованию. Они ведут нескончаемую битву против криминальных лидеров городов, банд безумных каннибалов и заблудших лидеров анархичной толпы, которые скоро увидят, что их тотальное уничтожение - это жертва, необходимая для выживания всего мира.

Железная Гвардия безжалостна в преследовании своих врагов. Их дисциплина легендарна, и их обучение настолько строго, насколько это вообще возможно. Все, кто сражается в рядах Железной Гвардии, прекрасно понимают какой ужас, захлестнул бы их родной мир, если бы они потерпели поражение. Их лояльность и их решительность - это все, что удерживает Мордию от чумы, голода и дикости.

Заговор Хаоса

Самая большая угроза пришла в одно горячее лето. Удушливая жара была необычна даже для Мордии. Планета кипела беспорядками. Под улицами вызрел тайный заговор, который являл более опасную угрозу для планеты, чем все виденные ранее. В подземельях собрался темный конклав, группа людей, знавших о богатствах Мордии и возжелавших их для себя. Скрытно от более здравомыслящих жителей они совершили колдовские обряды и воззвали к Темным богам Хаоса.

Обряд начался. Невозможно описать, сколько невинной крови было пролито ими, чтобы напитать их колдовство, или какие зловещие обеты были даны ими темным повелителям. Те, кто совершал этот обряд, искали магической силы только для себя. Их жажда не знала никаких границ. Если бы это было необходимо они уничтожили бы всю планету. Они заботились о миллионах ее обитателей не более, чем это делали боги Хаоса.

Лето стало еще более жарким, когда обряд был уже близок к завершению. Множество странных событий было отмечено в столице. Толпы каннибалов и банды преступников были неугомонны. Многие видели крылатых монстров, парящих в свете городских огней. Люди исчезали безо всякого следа.

Небеса в огне

Наконец колдовство завершилось, и мир сотрясся, когда с неба низверглось пламя, и из этого пламени вышли сами Повелители Хаоса. Уродливый космический корабль прибыл в небо Мордии прямо из Глаза Ужаса, обрушив на мир огонь и разрушения. Космодесантники Хаоса посыпались с небес в города, убивая все живое в великой и кровавой жертве своим богам. Демоны бродили в горящих башнях, охотясь на души тех, кто сбежал от опустошения внизу.

Когда труд их был завершен, из своих мрачных убежищ выползали прислужники Хаоса, чтобы купаться в пожарах и ужасе их родного мира, уверенные в покровительстве своих темных владык.

Война Хаоса

Когда небо взорвалось в пламени, Тетрархи Мордии приказали своим астропатам послать ментальные призывы о помощи. Но мощь Хаоса была так велика, что воля астропатов только таяла от прилагаемых усилий. Невозможно было достоверно установить, прорвались ли их сообщения и спешила ли к ним помощь.

Тем временем, Железная Гвардия храбро сражалась против демонического нашествия. Пока другие в ужасе перед мощью Хаоса спасались бегством, Железная Гвардия оставалась на своих позициях, обрушивая на атакующих залп за залпом. Наконец капитаны Железной Гвардии были вынуждены отдать приказ к отступлению. Хотя их люди стояли бы до конца, они не могли нанести большой вред огромным ордам, выступавшим против них. Неохотно Железная Гвардия сгруппировалась вокруг столицы, оставив остальную часть планеты врагу.

Пока силы Хаоса неистовствовали по всей Мордии, Железная Гвардия готовилась к обороне столицы. Каждое здание стало крепостью, каждая башня опорным пунктом, и каждая улица и площадь стали зонами смертельного поражения тщательно пристреленного оружия Железной Гврадии. В центре располагался дворец Тетрархов, из которого координировалась оборона столицы.

Когда атака началась, Железная Гвардия была хорошо подготовлена. Космодесантники Хаоса падали под прицельным огнем, когда выстрелы раз за разом попадали в их боевые порядки. Направляемые в заранее приготовленные огневые ловушки, атаки космодесантников Хаоса, а часто и более опасных и могущественных врагов следовавших по их стопам, легко отбивались.

Атака из глубин

Со стороны коллекторов и служебных тоннелей атаковали те, кто продал свои души Темным богам. Одетые в рванье и вооруженные лишь обрезками арматуры и цепями, они бросились на защитников. Ведомые своей безумной преданностью Хаосу, они ничуть не заботились о своих жизнях, и тысячи из них были уничтожены разрушительным оружием Железной Гвардии. Тем не менее, из-за этой внезапной атаки защитники оказались не готовы к последовавшему за ней нападению.

Силы Хаоса двинулись на Железную Гвардию в едином порыве. Демоны и космодесантники Хаоса атаковали все как один. Кровожады Кхорна ревели в своей великой погоне за кровью смертных. Хранители Тайн крались по полю битвы, убивая тех, кто посмел разглядеть их в кратких вспышках света. Кружащиеся Кошамары прыгали и вибрировали в жутком тумане раскаленной энергии. Это было ужасающее зрелище, но все же Железная Гвардия твердо держалась, отражая неистовые атаки врага, хотя и платила высокую цену за свою стойкость.

Улица за улицей, здание за зданием, Железная Гвардия отступала к сердцу города. Их порядки теряли плотность, но отказывались рушится, отражая атаку за атакой. Когда потери становились слишком велики, или позиции были обойдены с флангов и становились ненадежными, Железная Гвардия отступала, пытаясь сохранить людей и оружие, которое можно было спасти. Они сражались с такой образцовой тактикой и дисциплиной, которой могли бы позавидовать лучшие Имперские войска. И все же это была битва, в которой мордианцы не могли победить. В конце концов, им стало просто некуда отойти.

Битва за дворец

Наконец Железная Гвардия заняла позиции вокруг Дворца Тетрархов, последнего опорного пункта на всей планете. За наскоро выстроенными укреплениями пехота ждала неизбежное нападение. В свете горящих небес с башен и церемониальных балконов вспыхивали стволы лазпушек и других тяжелых орудий.

Внезапно орда Хаоса бросилась на них, крича и ревя в своей мощи. Великие демоны Нургла неуклюже переваливались среди своих слуг, в четыре-пять раз превосходя рост человека, они возвышались над ними, гиганты и лорды своего отвратительного рода.

Вздутые демоны волочились вперед, их гниющие внутренности вываливались на землю, тошнотворные газы пузырились из дыр и прорех в их омерзительной плоти. С ними были космические десантники их чумного бога, их броня, была зеленой и протухшей от разложения, их тела, разваливались от неисчислимых болезней. Перед ними роилось черное облако мух, которые вились вокруг Железной Гвардии, вползая в глаза и уши и заполняя рты людей своими черными волосатыми телами.

Лазганы Железной Гвардии выплюнули смертельный залп в кричащую орду. Потом началась одиночная стрельба, капитаны приказали стрелять по мерзкой массе без приказа. Дворец Тетрахов разразился грохотом автопушек, злобными криками болтганов и пронзительными воплями лазпушек. С машинальной точностью расчеты заряжали орудия и стреляли, не останавливаясь ни на секунду. Внутренности демонов изливались на когда-то белую площадь, подобно грязной реке, но на каждую упавшую тварь приходилось две другие, продвигающиеся по трупам к позициям Железной Гвардии.

Капитаны приказали своим людям отступить к Дворцу и сформировали линию огня. Их дисциплина была тверда, и Железная Гвардия подготовилась к последнему залпу прежде, чем силы Хаоса бросились на них. Последний миг пришел, и осталось их совсем немного, чтобы свидетельствовать свое неизбежное поражение.

Волна повернулась вспять

Немногое защитники Мордии могли знать о возможностях или целях Хаоса. Как мог они представить, что когда орды Хаоса бросились на них, власть богов Хаоса на Мордии уже была весьма призрачна. Энергия колдовства, что привела их в обычный космос и наполнила тела их слуг магической силой, была уже почти потрачена. Огни, которые горели в небе, тускнели, вопли демонов затихали и уже не так далеко разносились в воздухе.

Железная Гвардия наблюдала, как их враги распадались прямо перед их глазами. Небо вернулось к своей обычной тьме, и в этой тьме среди звезд сверкали огни Имперских кораблей. Железная Гвардия выиграла не только битву, но и самую драгоценную вещь - время. На орбите Мордии Имперские псайкеры приготовили встречное колдовство, чтобы сломить могущество Хаоса. Пока Железная Гвардия сражалась на планете, шла битва между разумами и волей смертных и богов. Только героической сопротивление Железной Гвардии дало псайкерам достаточно времени, чтобы использовать их мистические способности прежде, чем планета была бы навсегда захвачена Хаосом.

Возвысившиеся на своем холодном и пустынном мире, Ледяные воины Валхаллы обладают долгой и славной историей побед над орками и другими врагами Империума. Известные как одни из самых стойких полков Имперской Гвардии, эти мрачные и упорные воины никогда не отступают и никогда не сдаются.

Валхалла

Планета Валхалла была когда-то умеренным раем лесов и широких плодородных равнин. Нет никаких записей о ее колонизации, но легенды помнят планету, готовую для колонизации и развития. Люди расселились по миру и процветали. Основные массы суши были равномерно распределены по планете, одни были сосредоточены на северном полюсе, другие на южном. Экваториальные районы находились во власти огромного теплого океана шириной в одиннадцать тысяч миль.

Приблизительно десять тысяч лет назад Валхалла была поражена кометой огромных размеров и массы. Лазеры системы планетарной обороны произвели множество залпов в тщетной попытке защитить планету, но единственное, чего удалось достичь, это отколоть небольшие фрагменты от того, что, похоже, было одним огромным куском железа. Один из фрагментов, около мили в поперечнике, ударил в северный континент, вызвав многочисленные разрушения и землетрясения, основная же часть кометы упала в океан.

В первое время замешательство и опустошение сделали очень трудным определение всех последствий удара. Кипящие моря, облака пара и плотный покров из поднявшейся пыли закрыли собой солнечный свет. Температура резко упала, и на всей планете воцарилась зима. Что еще важнее, удар сбил планету с ее орбиты. В течение десяти лет Валхалла блуждала по системе, пока наконец не стабилизировалась на орбите отдаленной от солнца на пятнадцать миллионов миль.

К тому времени планета стала уже совсем другим местом.

Ледяной мир

Валхалла стала замороженным миром льда. Пережившие катастрофу были вынуждены отступать все дальше и дальше к экваториальным океанам, поскольку ледники все больше охватывали полярные континенты. В конечном счете, подо льдом оказалась вся земля и люди были вынуждены жить непосредственно на нем. Несмотря на то что 99% всего живого было уничтожено, люди боролись, строя свои города глубоко ниже уровня ледников, во льду, и над замерзшими океанами. Чем меньше жизни оставалось на поверхности, тем больше они выращивали и разводили питательную массу и морские водоросли в чанах, прогреваемых термическими перегонщиками.

Судьба нанесла миру жестокий удар, но она еще не закончила с Валхаллой. В то время как угроза голода, казалось, уменьшалась, объявился другой и столь же опасный противник. Орки пришли тысячами, их поврежденный космический флот был вынесен ветрами варпа к ледяной планете. Найдя слишком мало даже для их нетребовательных аппетитов, орки высадились на Валхаллу со свирепостью, обостренной голодом. Это была борьба за выживание, орки были в безвыходном положении, а единственное продовольствие на целой планете находилось внутри городов валхалльцев: их драгоценные органические культуры и непосредственно сами жители.

Отчаянная борьба

Сражения бушевали повсюду в подледных городах валхалльцев. Термические перегонные установки, возвышавшиеся надо льдом, были легкими целями для орков, но вместо этого зеленокожие существа направились вниз, в сердце ледяных городов. Ожесточенные схватки шли в галереях и тоннелях Валхаллы. Защитники знали каждый дюйм своей замерзшей родины, каждую галерею и шахту, и они с толком использовали это преимущество в каждой стычке. Пока орки пробивались вниз, защитники постоянно атаковали их из засад или заманивали в тупики, в которых тоннели рушились за их спиной.

К шестой неделе битвы орки добрались до главного продовольственного зала с его сотнями чанов питательной массы. Почти половина орков была убита, но оставшиеся были полны решимости, как никогда раньше. Аромат пузырящейся зеленой массы проникал в их ноздри, и они облизывали свои чешуйчатые губы в томительном ожидании. Вальхалльцы приготовились к последнему решающему поединку. Если бы зал был захвачен, они погибли бы от голода в течение недели. Все мужчины, женщины и дети, способные держать оружие, все были в этом зале и в примыкающих галереях. Исход этого сражения должен был решить, какая раса выживет на Валхалле.

Последняя битва

Орки атаковали всей массой. Зеленокожие бестии озверели от голода и, казалось, были более неспособны к рациональному мышлению. Если бы атака была лучше спланирована, они могли бы одержать верх, но орки были отброшены, хотя и дорогой ценой. Почти половина защитников была убита или ранена. Орки отступили и приготовились к новому штурму.

Вторая атака состояла из двух одновременных ударов. Первый был легко отражен, но это, как оказалось, был не более чем отвлекающий маневр. Второй удар был направлен против маленькой боковой камеры, где фасовались добытые питательные вещества, части установки которая примыкала к главным чанам. Фасовочная установка пала под натиском орков, но прежде чем ее защитники были перебиты на своих постах, они заставили врага дорого заплатить за победу.

Со своей новоприобретенной позиции орки быстро направили вперед подкрепления. Люди оказались под перекрестным огнем и вскоре были вынуждены отступить из главного зала. Теперь орки были среди огромных чанов. Это были ямы, вырубленные в земле и заполненные липкой зеленой слизью. Возвышающиеся стенки ям обеспечивали укрытие и атакующим, и обороняющимся. Борьба усиливалась, пока орки пробивались вперед, яма за ямой, и люди постепенно отступали или же оставались лежать.

Победа!

В течение следующих трех часов орки потеряли половину своей численности, но вынудили валхалльцев отступить к ледяной стене. Перспективы защитников выглядели довольно мрачными, когда они приготовились к новому нападению, решив продать свои жизни настолько дорого, насколько это возможно. Когда все орки, как один, поднялись в атаку и закричали свой боевой клич, мощный взрыв сотряс пещеру. Ледяные столбы опрокинулись и рухнули в ямы с питательным веществом, пол вздыбился и проломился под ногами орков. Валхалльцы, в свою очередь, поднялись, и с ужасающим криком бросились на атакующих. Орки дрогнули и замешкались, когда огненные машины пробили пол, и пещера оказалась залита смесью слизи и зеленых ошметков.

Валхалльцы победили. Их упорное сопротивление дало инженерам время пробурить ледяную шахту под пещерой, и в решающий момент старые ледяные горелки, индустриальные машины, используемые для формирования огромных подледниковых пещер, смогли пробиться к залу и разлить огонь прямо посреди орков. Раскаленные горелки, поддерживаемые паром высокого давления, ужаснули орков. Те из них, кто не бежал, были сильно обожжены или испепелены, те кому удалось спаслись от огня, были уничтожены обуреваемыми местью валхалльцами.

Хотя планета Валхалла больше не густонаселенный или богатый мир, ее жители известны по всей галактике. После уничтожения орков на своей планете, полки валхалльцев объединились с Имперскими гвардейцами, чтобы избавить множество других миров от вторжения орков. Валхалльцы всегда сражаются с мрачной решимостью, продемонстрированной ими в ледяных городах родного мира. Их храбрость и упорство в бою принесли им уважение других полков по всему Империуму.

Цитата:
"Я не хочу сказать, что лошади бесполезны. На них можно ездить, и, если припрет, одна лошадь обеспечит отряд едой на неделю. Дело в том, что когда в воздухе начинают носиться пули и снаряды, от лошади толку немного. А на Кашанне, у нас есть охотничьи ящерицы. Кожа у них, что твой бронежилет, а в пасть влезает человечья рука. А теперь ответь, если бы у тебя был выбор, на ком бы ты поехал в бой?"

Cержант Уриенс Квист, 3-й Кашаннский полк Ксено-всадников.

Части Имперской Гвардии часто включают в себя отряды или даже полки Диких Наездников. Самые известные Наездники - воины с Атиллы, свирепые кочевники, рожденные в седле, служащие Империуму почти со времен его основания. Пример скорости и беспощадности этих воинов подвиг Имперскую армию набирать полки всадников для военных целей. Но слабость этих отрядов в высокой уязвимости их ездовых животных. Человечество крайне привязано к лошадям, это связано с длительным сосуществованием рядом с этими животными. Но во мраке 41-го тысячелетия постоянные войны навели некоторых людей на мысль о том, что ксеносы также сгодятся на роль ездовых животных. Одним из прирученных ксено-видов стали охотничьи ящерицы с Кашанна.

Кашанн - молодой мир с высокой вулканической активностью, покрытый горами и джунглями, перемежаемыми болотами. До того, как люди приручили их, охотничьи ящерицы были самыми успешными местными хищниками. Их стаи представляли серьезную опасность для первых колонистов. Ящерицы высоко ценились жителями планеты, как ездовые животные, незаменимые при путешествиях по джунглям. А когда мир достиг степени заселенности, достаточной для набора рекрутов в Имперскую Гвардию, неизбежным стало появление кавалерии, использовавшей ящериц в военных целях.

Таваларская битва

Во время крестового похода, призванного очистить систему Фасиин (592-602.М41) от присутствия расы х’рад, в состав 16-ой Армии Имперской Гвардии вошел полк Кашаннских Ксено-всадников. В систему Фасиин входило три мира, каждый их которых был урбанизирован, но к тому времени лежал в руинах. Первой целью похода был выбран мир Тавалар, где человеческая раса была порабощена х’рад. Попытки зачистить руины города при помощи пехотных частей окончились провалом. Х’рад вели крайне успешную партизанскую войну, выбрав в качестве приоритетных целей уничтожение боеприпасов и запасов топлива. Скорость передвижения х’рад сводила на нет все попытки Гвардии их уничтожить. Пока не высадились кашаннцы. Использую охотничьи навыки, Ксено-всадники выслеживали противника, в то время как остальные войска занимали позиции во флангах, постепенно окружая х’рад. Эти действия позволили пехотным частям 16-ой Армии полностью сфокусироваться на атаках на базы противника.